根據有關統計數據，慢性肝病和肝硬化（Cirrhosis）是香港十四大頭號殺手之一，其男性的登記死亡人數較女性為高，在2016年男女比例為2.1:1。肝臟在早期發生問題時，絕大部分都不會呈現任何臨床徵兆的，希望大家都能更加了解肝臟，及早預防啦！

認識肝臟

肝臟繼皮膚和腸，是第三大器官。它的位置是在你的上腹部的右側，在橫膈膜後面，緊貼著胃，體重大約2 1/2至3磅，肝臟對一系列生物化學功能絕對至關重要，如果肝臟停止工作，你將在24小時內死亡。化療和其他常見的藥物如抗炎藥、他汀類藥物和抗生素都會對肝臟造成很大的傷害。但值得高興的是肝臟有一半機會可以自我再生的。

肝臟是非常有趣的器官，它有雙重性質：它既是建造你需要的物質，又進行退化、清除毒素和壞死細胞。這是一個複雜的化學工廠和偉大的解毒過濾機。

肝臟產生的許多化學物質包括膽汁和膽固醇。 膽汁是一種消化酸，儲存在膽囊的儲庫中，然後當你進食時按需要將膽汁釋放到小腸中。 膽汁對脂肪的消化和脂溶性維生素的吸收很重要的。沒有膽汁就無法消化脂肪，所以有膽囊問題的人對攝取食物要特別小心。同時亦指出，很多人認為膽囊出現問題實際上是肝臟的問題。

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飲酒及進食高脂肪及高膽固醇食物會增加患上肝病的風險。（cancercare.blog）

肝臟也會製造膽固醇。雖然很多宣傳指出膽固醇的形象不好，但高密度脂蛋白（HDL）對細胞壁的形成極其重要，而且製造許多荷爾蒙和清除血液中低密度脂蛋白（LDL）。大腦的60％是含有膽固醇的脂肪組成的。在良好的不飽和脂肪酸和維生素B的存在下，給予適當的鹼性內部環境，所以血液中的膽固醇不一定會導致心臟或動脈阻塞問題。

在代謝過程中，肝臟的角色是將簡單的糖轉為葡萄糖，再轉化為糖原，然後在兩餐之間需要能量時儲存並釋放。它分解蛋白質 –  無論是來自你吃的食物還是從身體其他地方受破壞的蛋白質。然後，使用氨基酸要素來製造新的蛋白質，以便將其釋放到身體需要生長或再生的位置，或者將其丟棄為毒素。

在代謝蛋白質的過程中，會產生阿摩尼亞，是一種毒素。在一般情況下，肝臟將阿摩尼亞轉化為尿素並將其送到腎臟，再經尿液排出體外。但是如果蛋白質過剩，肝臟既不能消化所有的氨，也不能將所有的氨排出，所以回到血液中，從而引起組織中的毒性。

除此之外，肝臟還過濾其他毒素，包括酒精、藥物、化學物質和老化阻塞的蛋白質。肝動脈將血液從心臟輸送到肝臟，因此它是腸道後身體的第一道防線。 如果肝臟因處理過多的降解蛋白而超出負荷運行，它不能有效地從血液中過濾其他毒素。

常見肝臟疾病包括：

  • 脂肪肝
  • 黃疸
  • 肝炎（Hepatitis）
  • 肝硬化（Cirrhosis）
  • 血色沉著病（Hemochromatosis）
  • 肝癌（Liver Cancer）
    • 肝細胞癌
    • 胆管細胞癌
    • 轉移性肝癌
  • 威爾森氏症（Wilson’s Disease）
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接種肝炎疫苗來增加病毒抗體可有效預防病毒性肝炎。（cancercare.blog）

肝硬化是無法根治的，患者更會有較高機會患上肝癌。而且，乙型肝炎是引致香港男士慢性病毒性肝炎及肝硬化的主要原因，接種肝炎疫苗可增加病毒抗體，有效預防甲型、乙型及丁型肝炎（*目前沒有丁型肝炎疫苗，但接種乙型肝炎疫苗可同時預防丁型肝炎）

預防方法

根據很多醫生的建議，保護肝臟的方法包括：減少飲酒；注射肝炎疫苗來增加病毒抗體；避免服用不必要的藥物及成藥；保持均衡的飲食習慣，避免進食高脂肪及高膽固醇食品，減低患上肝病的機會(如膽石)。